Arce rojo

Nombre en euskara: Astigar gorria

Nombre científico: Acer rubrum

Familia: Aceráceas

Caminé por la orilla del arroyo, absorto en su belleza. Luego llegué más abajo a un llano estrecho en forma de valle entre dos faldas, abierto por obra del agua. Era un valle de arces. Había allí arbolitos cubiertos de decenas de miles de hojas escarlata, y el arroyo parecía hablarles de amor.

            Hari Prasad Shastri

Este joven ejemplar se encuentra en el Parque Doctor Areilza.

Originario del Este de Norteamérica, este árbol caducifolio puede llegar a alcanzar treinta metros de altura. De crecimiento relativamente rápido, tiene un tiempo de vida medio.

Las hojas, de 5-10 cm, tienen 3-5 lóbulos dentados irregulares. La parte superior de la hoja es verde claro y la parte inferior es blanquecina. Los tallos de las hojas son normalmente rojos, como las ramas. Las hojas cambian a un rojo brillante en otoño.

Las flores son de un único sexo, con flores masculinas y femeninas en grupos separados, aunque normalmente en el mismo árbol. Las femeninas son rojas con 5 pétalos muy pequeños normalmente en la punta de las ramas. Las masculinas no son más que estambres amarillos salientes de pequeños brotes en las ramas.

Los frutos son sámaras de color rojo o marrón. Tienen una longitud de unos 2 cm de longitud y terminan en parejas.

Acer (afilado) es el nombre genérico referido a las puntas características de las hojas o a la dureza de la madera que, supuestamente, se utilizaría para fabricar lanzas; rubrum: "de color rojo".

La madera es de color blanco y de grano fino, con muchas aplicaciones. Se emplea para muebles, revestimientos, instrumentos, mangos de herramientas, cajas etc. La savia se puede aprovechar para hacer jarabe de arce. Es ampliamente cultivado en parques y jardines.