Parques

Es este parque, refugio ideal,

cuando el calor es sofocante e incomoda,

disfrutas de una comida frugal

y de panorámica vista, toda.

    Alejandro O. de León, El parque de mi ciudad

Los parques no solo son lugares hermosos donde pasear, descansar o pasar un rato agradable. Numerosos estudios muestran que las personas que pasan tiempo en parques o que viven en barrios con árboles tienen menores niveles de estrés que el resto de la población. Según todos los indicios, las zonas espaciosas, con abundantes elementos naturales, favorecen la actividad física, promueven el desarrollo infantil y ayudan a prevenir enfermedades mentales.  

El primer parque de Portugalete se estableció, ahora hace 100 años, donde se ubicaba la antigua playa de El Salto. Se inauguró el 30 de septiembre de 1917, y diez años más tarde se le dio el nombre de Parque del Dr. Areilza, quien había muerto un año antes.

Plátano de sombra

Nombre en euskara: Platano arrunta

Nombre científico: Platanus hybrida

Familia: Platanáceas

Verde es el plátano de la plaza,

los otros árboles están marrones;
se marchitan y suspiran por el aire del campo;
el plátano ama la ciudad.
        Amy Levy, Un plátano de Londres.

Este majestuoso ejemplar se encuentra en el Parque Ignacio Ellacuría.

Árbol corpulento y robusto, de hasta 35m de altura. Caducifolio. Se desconoce su origen, y no se encuentra en estado silvestre, si bien aparece naturalizado en márgenes de ríos y arroyos.

Corteza verde grisácea que se desprende en placas dejando ver zonas más claras.

Hojas grandes palmeadas, partidas en 5 lóbulos, con largos peciolos.
Frutos secos con pelos formando una infrutescencia en forma de bola; de color amarillo verdoso, se vuelve marrón, y permanece en el árbol durante el invierno. En primavera, se rompen y liberan las semillas y miles de pelitos dorados, que pueden provocar irritación en los ojos.
De crecimiento rápido, puede llegar a ser muy longevo.
El plátano de sombra o plátano de paseo ha sido desde antiguo considerado un híbrido originario del cruce entre los parentales Platanus occidentalis y Platanus orientalis. Sin embargo, no está claro su origen, que unos localizan en Londres y otros en España, e incluso en Turquía. Consecuentemente, su nomenclatura es motivo de discusión. Algunos autores utilizan el término hispanica como nombre específico, ya que la especie fue descrita en 1770 con material procedente de ejemplares cultivados supuestamente en España.
El término genérico Platanus es el nombre griego del árbol.
En la primavera de 2008, aparecía en los medios de comunicación una noticia sorprendente: un plátano de sombra, situado en Berkeley Square (Londres) había sido tasado en 938.000 euros, pasando a ser el "árbol más valioso de Gran Bretaña". La curiosa denominación se debía al interés de las autoridades londinenses por dar a conocer la importancia de las especies cultivadas que adornan la ciudad, y sensibilizar a la ciudadanía sobre la importancia de la flora urbana. 
Quizá este árbol, de unos 200 años de edad, sea el mismo que veía la poetisa londinense Amy Levy a finales del siglo XIX.
Es muy habitual en las ciudades, y resiste bien la contaminación urbana. Mientras que la mayoría de árboles se ennegrece con la suciedad, el plátano se despoja de las capas más externas de su corteza en grandes trozos, dejando al descubierto la corteza interna joven.
Según una costumbre griega, cuando dos enamorados tienen que alejarse, separan en dos mitades una hoja de plátano, que volverán a juntar cuando de nuevo se encuentren.
Con más de 400 ejemplares, es la segunda especie más numerosa en Portugalete.