Araucaria

Nombre en euskara: Araukaria

Nombre científico: Araucaria heterophylla

Familia: Araucariáceas,

 

Las aves cenicientas apenas si se atreven

a posarse en tu alto palacio vegetal,

alzado a los plumajes suntuosos,

al flamear de alada pedrería cegadora.

     Pablo García Baena, Araucaria

 

Este ejemplar se encuentra en el cementerio municipal. 

Originario de la Isla Norfolk (al este de Australia), es un árbol de porte piramidal que puede alcanzar los 70 m de altura. Desde el recto tronco, las ramas principales se disponen, prácticamente horizontales, formando pisos regulares. De estas ramas principales salen unas ramillas flexibles que están densamente cubiertas por hojas persistentes cuya forma y tamaño es variable dentro de una misma planta: algunas son alargadas y algo blandas, y otras son como rígidas escamas.

Casi siempre es un árbol dioico, con flores masculinas y femeninas en ejemplares distintos. Cuando los conos femeninos son fecundados, se forman unas piñas muy redondas, erguidas y de gran tamaño (de unos 10-15 cm de longitud).

Este árbol inició su evolución sobre la Tierra hace unos 145 millones de años, por lo que se le considera un fósil viviente.

Su madera dura, blanca y pesada es muy buena para construcciones navales. Debido a la rectitud de su tronco, estos árboles fueron utilizados para fabricar mástiles de grandes dimensiones. Hoy en día se usa fundamentalmente como ornamental, ya que resulta espectacular debido a su porte, su simetría y su gran altura.

El nombre genérico araucaria deriva del de los indios araucanos (nombre dado por los españoles a los mapuches). El epíteto heterophylla hace referencia a las diferentes formas de sus hojas.