Si bien la cantidad total de árboles en una ciudad influye en la calidad y cantidad de los servicios ecosistémicos que ofrecen, no todos los árboles poseen las mismas características ni la misma capacidad para proporcionarlos.
En general, los árboles grandes tienen mayor capacidad para capturar y almacenar carbono del aire, reducir la contaminación atmosférica y prevenir la escorrentía pluvial.
Los
árboles con un tronco de mayor diámetro poseen una mayor biomasa leñosa
(cantidad de madera), lo que les permite almacenar más carbono que los árboles
más pequeños. Asimismo, la capacidad de los árboles para interceptar la
precipitación y los contaminantes atmosféricos aumenta con una mayor extensión
de la copa y una mayor superficie foliar (la superficie total de todas las
hojas), factores ambos asociados a un mayor tamaño general del árbol.
Hay que
tener en cuenta que las hojas de los árboles realizan una serie de funciones
esenciales, como son:
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Regulación
térmica. Mediante la transpiración, las hojas liberan vapor de agua y refrescan
el ambiente.
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Producción
de oxígeno a través del proceso de la fotosíntesis.
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Captación
de CO2, compuestos volátiles y partículas que contaminan el aire.
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Provisión
de alimento y cobijo para aves, insectos y otros animales.
En
consecuencia, los árboles más grandes suelen ser más eficaces que los más
pequeños a la hora de proporcionar servicios de regulación esenciales para los
entornos urbanos, especialmente en un clima cambiante.
Reconocer
la importancia de los árboles grandes supone desarrollar políticas que apoyen
su correcta gestión y conservación. Entre las medidas a tomar, estaría el fomentar
la plantación de especies arbóreas de gran tamaño (en las ciudades existe la tendencia
a plantar especies pequeñas). Se debe evitar, por otra parte, la poda frecuente
de árboles grandes, ya que reduce significativamente la superficie foliar y la
biomasa leñosa de cada árbol. Una de las claves para reducir la necesidad de
poda es elegir una especie de árbol adaptada a la ubicación específica.
-
Ecologistas en Acción. (2025). Nuevo
manual del árbol en la ciudad. Libros en acción.
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Restrepo, Z., González-Caro, S. y Zea,
J. (2016). “Árboles grandes y antiguos. Una mirada a los habitantes más viejos
de Medellín”, en Mejía, M. A. (ed.). Naturaleza
Urbana: Plataforma de Experiencias. Bogotá. Instituto de Investigación de
Recursos Biológicos Alexander von Humboldt.
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https://theconversation.com/large-trees-are-essential-for-healthy-cities-183017
