Álamo blanco

Nombre en euskara: Zurzuria    

Nombre científico: Populus alba

Familia: Salicáceas

El álamo se eleva soberbio y orgulloso

ondulando el ramaje dorado y poderoso

encima de la suave tristeza de las cosas.

                            Pablo Neruda

Este soberbio ejemplar está ubicado en el Parque Ignacio Ellacuría.

Árbol alto, de hasta 30m, generalmente algo torcido. Caducifolio. Nativo de Europa y Asia Menor.

Corteza blanquecina con fisuras negruzcas.

Hojas lobuladas con el envés blanquecino. Yemas jóvenes y ramitas algodonosas, de color blanco que se vuelve pardo pálido.

Los amentos masculinos, de color rosado, aparecen

antes que las hojas. Los femeninos son amarillo verdosos.

Frutos en forma de cápsula cónica que se abre y libera las semillas, cubiertas por pelos blancos y algodonosos.

De crecimiento rápido, tiene una longevidad media.

Populus era el nombre latino del chopo o álamo, que quiere decir propio de los pueblos.

En la mitología griega, el álamo representa la dualidad. El álamo blanco se identificaba con lo visible y lo aéreo, mientras que el álamo negro representaba lo oculto y lo subterráneo.

El nombre específico alba, alude al color blanquecino del envés de las hojas.

Según la leyenda, el héroe Heracle hizo una corona de una rama de álamo blanco, corona que llevaba puesta en su duodécimo trabajo, en el que tuvo que descender a los infiernos. La cara de las hojas que rozaban sus sienes tomaron un color blanco plateado, debido al sudor, mientras que las que estaban orientadas hacia el exterior se tornaron oscuras, debido al color del mundo subterráneo.

La madera de los álamos no es de gran calidad, y se usa para la fabricación de pasta de papel.

La diseminación de las semillas, en la primavera, se produce mediante unos penachos lanosos que les permiten ser transportados fácilmente por el viento. Estos penachos pueden llegar a formar “alfombras blancas” en el suelo, y ocasionar problemas de alergias.